Washington.La probabilidad de que un
asteroide golpee la tierra es mayor de la que se pensaba previamente, y
podrían producirse cada tres o cuatro décadas, de acuerdo con un estudio
publicado en la revista Science que recogen hoy los medios.
Esta investigación se produjo
como consecuencia del impacto ocurrido en la localidad rusa de
Chelyabinsk, cerca de los montes Urales, de un asteroide de 20 metros de
diámetro el pasado febrero y que sorprendió por su inusual potencia al
destrozar cristales a más de 30 kilómetros a la redonda y provocar miles
de heridos.
Entonces, los expertos señalaron que se
trataba de un raro evento astronómico que se producía cada 100 o 200
años, y citaron que el último caso semejante había tenido lugar en 1908.
“La imprevista llegada del
meteorito y la violencia del impacto fue una llamada de atención”,
afirmó Qing-Zhu Yin, uno de los autores del informe y astrónomo de la
Universidad de California en Davis.
De hecho, los resultados del
incidente de febrero han hecho recalibrar los cálculos, y la
probabilidad del impacto se sitúa ahora en cada tres o cuatro décadas.
Asimismo, la comunidad científica ha
rectificado acerca del tamaño del asteroide necesario para provocar un
daño significativo. Hasta ahora, el gran peligro de un impacto se
situaba en meteoritos de un kilómetro de diámetro.
“Ahora sabemos que debemos preocuparnos incluso si se trata de solo unos metros de tamaño”, indicó Qing-Zhu Yin.
La tecnología ha rastreado las
trayectorias de los meteoritos de un kilómetro de diámetro. No se prevé
que ninguno de ellos se cruce con la órbita de la Tierra en el futuro.
Estos nuevos hallazgos han subrayado la importancia de prestar atención a meteoritos de menor tamaño.
Precisamente, un comité de la ONU ha
venido estudiando esta cuestión recientemente y ha hecho dos
recomendaciones: por un lado, establecer una Red de Alerta Internacional
de Asteroides y, por otro, instar a las diversas agencias
aeroespaciales a crear un grupo asesor para estudiar tecnologías
posibles para desviarlos.
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