¿Es el zika responsable del importante incremento de microcefalias en los recién nacidos observado en Brasil?
“El vínculo entre el zika y la
microcefalia es probable, pero por el momento no ha sido probado en el
sentido científico del término”, resume el profesor Jean-François
Delfraissy, director del Instituto Nacional de Salud e Investigación
Médica de Francia (Inserm).
Lo que hay que saber sobre el virus del Zika
Los investigadores mencionan un vínculo
de causa efecto, por un lado, a causa del alza significativa de casos de
microcefalia en la zona de endemia del zika y, por otro, a causa de la
presencia del virus detectado en abortos de mujeres que viven en la zona
de endemia y cuyo feto presentaba una microcefalia.
“Hasta ahora, no se tenía ninguna
información sobre el posible papel del zika como agente causante de
malformaciones. No nos lo esperábamos, porque es un virus cercano a
enfermedades conocidas como el dengue o la fiebre amarilla, que plantean
problemas de salud sin por ello causar malformaciones”, explica André
Cabié, jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas y Tropicales de la
isla de Martinica, en las Antillas francesas.
¿Qué se sabe de la manera en que actúa el zika sobre el feto? ¿Existe un tratamiento?
“Se sabe de manera general que
infecciones virales pueden provocar malformaciones, sobre todo cuando
ocurren en el primer trimestre del embarazo en momentos en que se forman
los órganos vitales”, explica Cabié.
La rubéola, el citomegalovirus o la toxoplasmosis hace tiempo que están catalogadas como causa de malformaciones en los fetos.
“Los virus atraviesan la placenta, se localizan en el feto, a veces a nivel de ciertas células cerebrales”, agrega Delfraissy.
Para comprender la infección de los
fetos por el zika, se está estudiando de manera retrospectiva en la
Polinesia francesa la epidemia que concluyó en 2014. En Martinica, donde
se sigue propagando la enfermedad, se organizó un grupo de seguimiento
de mujeres embarazadas para establecer la relación entre el zika y la
microcefalia.
La dificultad radica en que la infección
es fundamentalmente asintomática. Una mujer encinta tal vez pueda estar
afectada sin saberlo. Hay además casos de mujeres embarazadas afectadas
por el zika cuyo hijo no presenta microcefalia.
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