Un grupo de científicos halló una pequeña población
de peces que “caminan” por el lecho marino frente a las costas de la isla de
Tasmania, en el sur de Australia, informaron hoy fuentes académicas.
El pez de manos rojas o Thymichthys politus se
encuentra solo en el sudeste de Tasmania y hasta la semana pasada solo se había
identificado una población de unos 20 a 40 ejemplares en la bahía Frederick
Henry, según un comunicado de la Universidad de Tasmania.
El nuevo grupo, que también constaría de entre unos 20
a 40 ejemplares, habita a varios kilómetros en una área reducida cuya ubicación
los investigadores decidieron no revelar hasta que se discuta el plan de
conservación.
El hábitat de esta segunda colonia de pez se reduce a
un espacio de 50 por 20 metros debido a que este en lugar de nadar camina por
el piso marino.
El hallazgo tuvo lugar la semana pasada durante los
trabajos de una encuesta sobre la vida en los arrecifes que realiza el
Instituto Marino de Estudios Antárticos (IMAS, por sus siglas en inglés) de la
Universidad de Tasmania, después de que un particular avistara los peces.
“Descubrir a esta segunda población supone un gran
alivio porque duplica el número de ejemplares que creemos que quedan en el
planeta”, dijo el científico de IMAS, Rick Stuart-Smith.
El investigador destacó que el nuevo hábitat es distinto
al de la primera población, lo que haría que el pez no sea completamente
dependiente de las condiciones locales.
“Hallar una nueva población que es diferente a la
existente es emocionante. Supone que existe una piscina genética más grande y
que potencialmente podemos encontrar otra población”, aseguró la técnica del
IMAS Antonia Cooper.
Estos peces rojizos, que miden de 6 a 13,5 centímetros
de largo, fueron avistados por primera vez en el siglo XIX cerca de Port
Arthur, en Tasmania, uno de los lugares del planeta que aloja especies raras y únicas
en peligro indiacó la nota del Listín Diario
El pez de manos rojas tiene un cuerpo alargado y con
protuberancias en forma de verrugas con el que se mueve lentamente por el lecho
marino en busca de alimentos como crustáceos y gusanos, según el Ministerio del
Ambiente de Australia.
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